くしゃみや鼻水、鼻づまりなどの鼻炎による症状を抑える外用薬です。ほとんどがスプレー式で、薬を吸収しやすい粘膜を通して作用させます。成分構成は、鼻炎用内服薬と似通っています。
抗ヒスタミン薬が配合されているものが一般的ですが、内服薬のように眠気を誘うことは少なく、車の運転や機会操作をする人には、このタイプが向いています。
使用量が多すぎると、逆に鼻づまりを起こすことがあります。そのほか、内服薬ほど強くはないのですが、緑内障や前立腺肥大症を悪化させる場合がありますから、使用する前に耳鼻咽喉科の医師や薬剤師に相談しましょう。